绞吸式挖泥船是目前在疏滩工程中运用较广泛的一种船舶，它是利用吸水管前端围绕吸水管装设旋转绞刀装置，将河底泥沙进行切割和搅动，再经吸泥管将绞起的泥沙物料，借助强大的泵力，输送到泥沙物料堆积场，它的挖泥、运泥、卸泥等工作过程可以一次连续完成，绞吸式挖泥船是一种效率高、成本较低的挖泥船，是良好的水下挖掘机械。近年来疏浚和吹填造地工程在推动社会经济发展中的作用日益显现，同时为了积极响应“一带一路”倡议，打造建设海洋强国之重器，我国也加速了重型自航绞吸船的研发创新工作。
2017年11月3日上午，有着亚洲最强“造岛神器”之称，亚洲最大、最先进绞吸挖泥船“天鲲号”在南通启东振华重工码头顺利完成出坞靠泊作业，标志着中国疏浚装备研发建造能力进一步升级，相关技术已处于世界先进水平。
在“天鲲”号出坞前，由海事巡逻艇清理作业水域，并通过甚高频等通讯工具发布船舶动态，提醒过往船舶注意避让。与此同时提前做好出坞靠泊各项准备工作，尽量缩短作业时间，以减少对通航环境安全的影响。
“天鲲号”是我国自主研发、拥有完全自主知识产权的一款绿色环保、高效智能的6600KW绞刀功率重型自航绞吸挖泥船，由中交天津航道局有限公司投资并联合设计，上海振华启东船厂建造，于2015年12月11日开工建造。从立项到下水，“天鲲号”历经6年，它也是我国自主研制的第一艘重型自航绞吸挖泥船，打破了少数发达国家在该领域的技术垄断，为我国远洋填海作业和航道疏浚提供了装备支撑。
“天鲲号”挖泥船全长140米，宽27.8米，最大挖深可达35米。在执行吹填作业时，“天鲲号”能以每小时6000立方米的速度将海沙、海水的混合物甚至深海岩石粉碎吸出并排放到最远15公里外的海域， 相当于每小时就能挖出三个标准游泳池大小的坑，挖掘效率和输送能力均超过了此前亚洲最大的挖泥船“天鲸号”。
作为首艘国内设计建造、拥有完全自主知识产权的重型自航绞吸船，“天鲲号”的技术先进性和结构复杂程度在同类船舶中位居前列，也催生了不少“世界之最”。
“天鲲号”配有亚洲在用挖泥船中最强大的挖掘系统，绞刀功率达到6000千瓦，根据地质条件，配置通用、黏土、挖岩及重型挖岩4种不同类型的绞刀，可以开挖单侧抗压强度50兆帕以内的岩石，可谓“削石如泥”。此外，该船的输送系统在世界同类型船中功率最大、排距最长、耐磨性能性最佳，具备强大的吹填造地能力。
“天鲲”号装配了当前国际最先进的自动控制系统，并具有全球无限航区的航行能力和装驳功能，可实现自动挖泥、监视及无人操控，将极大提高作业效率，适用于沿海及深远海港口航道疏浚等工程。并且，天鲲”号首次将钢桩台车定位与三缆定位两套定位系统结合，进一步提高了船舶的抗风浪能力，保证了船舶的连续施工作业。
此外，“天鲲号”上专门配备了低硫转换装置、具有自主知识产权的新型泥泵封水泵、智能海水冷却系统，更加节能环保。 船的上层建筑与主船体的连接处首次安装了主动气动减震装置，可以有效减少和隔绝船舶施工期间低频振动，有效保证船员居住生活的舒适和设备的安全运转。
继成功建造“天鲸号”后，“天鲲号”成为天航局的又一疏浚利器，代表中国疏浚史上高新技术与重型装备制造高度融合的里程碑，“天鲲号”必将成为建设中国海疆、共筑中国梦的国之利器，助力中国成为真正意义上的疏浚强国。
作为国家立项的重点科研项目，“天鲲号”成功下水后，将陆续进入舾装、系统调试试验阶段，并于明年6月投入生产，成为响应“一带一路”倡议、打造建设海洋强国的重器。截至目前，天津航道局自主设计建造各种类型挖泥船30余艘，使中国挖泥船建造水平得到突飞猛进发展，实现了我国疏浚装备从中国制造到中国创造的转变。
