有个手艺高超的老木匠，他有两个学徒。高个儿学徒眼力好，脑子灵敏，着手能力强；矮个儿学徒很勤奋，只是做事有些拖泥带水。老木匠上了岁数后，便决定在两个学徒里选一位接班人，把一生所学中最重要的一招教给他。
这天，老木匠要两个学徒到山上砍木材，然后亲手做一个板凳，谁做出的成品好，谁就是胜者。第二天，两个年轻人一起上山。高个儿学徒手脚利索，他在树林里很快选出一棵又高又直的杨树，抡起斧头砍了起来；矮个儿学徒则选了一棵又细又矮的杨树。
两个年轻人把砍好的杨树运到家里后，就开端着手做板凳。高个儿学徒砍的树又粗又壮、原料好，加上他做活速度快，没多久就把板凳做好了。矮个儿学徒选的木材不太好，做活也慢……不用说，两个学徒谁优谁劣，输赢立判。老木匠问矮个儿学徒：“我不明白，树林里那么多又高又粗的树，你为何挑了一棵不入眼的呢？”
矮个儿学徒说：“我发现，那些又高又粗的树不能砍，因为树枝上有鸟窝。”
最后，矮个儿学徒被选做了接班人。老木匠说，矮个儿学徒已经领悟到了那最重要的一招：葆有一颗爱心的人，总会离成功更近。
